美國(guó)對(duì)小學(xué)1—12年級(jí)的孩子實(shí)行強(qiáng)制性義務(wù)教育，孩子們必須在學(xué)校讀完12年，或者至少要到16歲。公立學(xué)校的的確確是免費(fèi)的：不收書(shū)本費(fèi)，不收音樂(lè)課費(fèi)用，不收體育課費(fèi)用。每一學(xué)年開(kāi)始時(shí)書(shū)會(huì)發(fā)到孩子手里，期末則必須交回去。大多數(shù)學(xué)校還提供紙張、鉛筆、橡皮、計(jì)算器、計(jì)算機(jī)、美術(shù)課用具和樂(lè)器。

 

我在小學(xué)工作了30多年，在馬薩諸塞州劍橋市教小學(xué)生英語(yǔ)，這些學(xué)生屬于美國(guó)的少數(shù)民族。目前，我正在教從海地移民過(guò)來(lái)的孩子，他們?cè)谔みM(jìn)校門(mén)時(shí)一句英語(yǔ)都不會(huì)說(shuō)。他們的家庭來(lái)自一個(gè)到處都是暴力的國(guó)家，學(xué)校常常是關(guān)閉著的，說(shuō)實(shí)在的，在過(guò)去10年中，海地連一個(gè)完整地學(xué)年都沒(méi)有過(guò)。貧窮的煎熬使得海地國(guó)民中的識(shí)字水平極低，父母難得有錢(qián)為孩子們買(mǎi)書(shū)、紙張和鉛筆。當(dāng)這樣家庭的孩子到了美國(guó)后，要想與來(lái)自中產(chǎn)階級(jí)的同齡人競(jìng)爭(zhēng)，其基礎(chǔ)極為薄弱。

 

 

口語(yǔ)包圍戰(zhàn)術(shù)

 

那么，我們這些當(dāng)老師的該如何幫助他們學(xué)習(xí)，特別是學(xué)好英語(yǔ)呢？

 

我們用口語(yǔ)“包圍”他們，鼓勵(lì)他們說(shuō)出哪怕是只言片語(yǔ)，并且不去理會(huì)他們出的錯(cuò)。我們大聲朗讀課本，提出問(wèn)題不斷鼓勵(lì)他們回答。一個(gè)孩子一開(kāi)始可能只會(huì)說(shuō)一個(gè)詞，比如“水”，第3天可能就會(huì)說(shuō)“我、水”，第5天就會(huì)說(shuō)“我要水”。當(dāng)教師不斷督促孩子使用單個(gè)詞匯，并學(xué)著說(shuō)出長(zhǎng)一點(diǎn)兒的句子時(shí)，語(yǔ)言能力就從這點(diǎn)點(diǎn)滴滴之處得到了發(fā)展。當(dāng)孩子們說(shuō)英語(yǔ)時(shí)，我們不去糾正他們發(fā)音上的錯(cuò)誤，我們認(rèn)為這種錯(cuò)誤是在實(shí)踐一種新技能時(shí)不可避免的。當(dāng)孩子們嘗試著自己新學(xué)的英語(yǔ)技能時(shí)，自己就會(huì)更正。如果你每次都糾正他，他就不愿意再說(shuō)了。公立學(xué)校的的確確是免費(fèi)的：不收書(shū)本費(fèi)，不收音樂(lè)課費(fèi)用，不收體育課費(fèi)用。

 

重要起步：語(yǔ)音

 

我們教英語(yǔ)時(shí)，并不讓孩子死記硬背單詞，反之，我們是從教語(yǔ)音入手，也就是教字母的發(fā)音規(guī)律。基礎(chǔ)語(yǔ)音為孩子們提供一把鑰匙：他們學(xué)習(xí)單個(gè)字母的發(fā)音，然后學(xué)習(xí)這些字母組合在一起時(shí)如何發(fā)音。當(dāng)學(xué)生們?cè)诨A(chǔ)語(yǔ)音方面有了進(jìn)步，自己就可以讀出新的單詞，因?yàn)樗麄円呀?jīng)知道每個(gè)字母可能該怎么讀了。

 

我們叫母語(yǔ)是英語(yǔ)的學(xué)生學(xué)英語(yǔ)也是從語(yǔ)音開(kāi)始的，但是對(duì)于英語(yǔ)是第二語(yǔ)言的學(xué)生學(xué)習(xí)語(yǔ)音就尤為重要。對(duì)于那些不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的學(xué)生，從他們進(jìn)教室的第一天起我們就教他們字母的發(fā)音，不管他們知道的單詞有多么少。

 

當(dāng)我發(fā)現(xiàn)中國(guó)的小學(xué)老師教孩子讀英文單詞不使用基礎(chǔ)語(yǔ)音教學(xué)法時(shí)真是感到驚愕。教一個(gè)小學(xué)生去死記硬背他們需要掌握的每一個(gè)單詞，看來(lái)真是一項(xiàng)浩繁的任務(wù)，可更像要一個(gè)孩子鏟掉一大堆沙子，卻不給他鏟子。語(yǔ)音是解開(kāi)單詞結(jié)構(gòu)的鑰匙，它賦予孩子們通過(guò)把字母組合在一起學(xué)新單詞的能力。

 

自己組詞，學(xué)得更有興趣

 

現(xiàn)在我正在學(xué)習(xí)中文，我很高興地發(fā)現(xiàn)漢語(yǔ)詞匯并不太難，學(xué)會(huì)了東、南、西和門(mén)，一下子我就能組合六七個(gè)詞了，東門(mén)、西門(mén)、南門(mén)、西南門(mén)。語(yǔ)音知識(shí)的功能相當(dāng)類(lèi)似。如果我教an,ran,man,can之后就可以教and,stand,land,band.交給孩子her,der-,-ing和un-，他就會(huì)合成或認(rèn)識(shí)under，接下來(lái)就是understand,最后是understanging.語(yǔ)音法教單詞的“家族”如cat,bat,fat,flat之后我們就可以組合成catty,batting,fatter,flatten.這些詞并不需要死記硬背，因?yàn)樗麄兪怯珊苄〉恼Z(yǔ)音單元組合成的，而這些小語(yǔ)音單元是孩子們?cè)诤芏喾N不同的組合中都會(huì)去用的。這是學(xué)習(xí)語(yǔ)言的一種結(jié)構(gòu)型方式：給孩子們一種能夠自己組合新詞、念出新詞的語(yǔ)音工具。

 

試結(jié)果表明，我的學(xué)生在一個(gè)學(xué)年內(nèi)就可以取得通常需要1 — 3年的成果。我們的移民孩子，少數(shù)民族的成員，正在縮短著少數(shù)民族學(xué)生與其他學(xué)生之間在學(xué)習(xí)上的巨大差距。

 

 

什么是自然拼讀法？

 

如果問(wèn)中國(guó)孩子“英語(yǔ)學(xué)習(xí)方面，你覺(jué)得什么最困難？”90%以上學(xué)生的回答是“記單詞最難”。這也是大多數(shù)中國(guó)英語(yǔ)教師感到棘手的問(wèn)題。那么，美國(guó)孩子是如何學(xué)英語(yǔ)、記單詞的呢？正如上文作者講到的，美國(guó)孩子以及美國(guó)移民的孩子，都是不需要背單詞的，他們接受的是一種自然拼讀法，很輕松就可以進(jìn)行英語(yǔ)讀寫(xiě)，詞匯量掌握自然也不在少數(shù)。

 

自然拼讀法（phonics）是英國(guó)、美國(guó)、加拿大等英語(yǔ)為母語(yǔ)的國(guó)家，和新加坡、中國(guó)香港等以英語(yǔ)為官方語(yǔ)的國(guó)家和地區(qū)，小學(xué)語(yǔ)文課程的必修內(nèi)容，是兒童學(xué)習(xí)語(yǔ)言時(shí)最常用的方法之一。通過(guò)該方法兒童循序漸進(jìn)地掌握文字與聲音之間的聯(lián)系，了解和學(xué)習(xí)英語(yǔ)字母組合的奧妙，掌握英語(yǔ)拼讀規(guī)律。

 

學(xué)生一旦掌握了這種方法，教師在課堂上出示的絕大多數(shù)單詞，他們不借助音標(biāo)，都能夠讀出來(lái)，在聽(tīng)寫(xiě)單詞時(shí)，按照拼讀規(guī)律能夠?qū)懗鲈搯卧~。最終達(dá)到見(jiàn)詞能讀，聽(tīng)音能寫(xiě)的狀態(tài)。他們?cè)谟⒄Z(yǔ)學(xué)習(xí)和閱讀方面將會(huì)達(dá)到事半功倍的效果，在今后的學(xué)習(xí)中將終身受益。